Vingt années locales – près de quatre-vingt-dix ans de la Terre – se sont écoulées depuis le Grand Bouleversement que fut la conjonction entre Octa et sa planète-sœur Aqualia.

Dans l’oasis de Chéra, où l’ancienne technologie est tout aussi oubliée que le monde originel, l’eau se fait plus rare année après année.

Térinn, qui a « osé en gaspiller » dans une exploration solitaire vers le nord, est banni dans le désert, nu, avec juste une outre d’eau qui ne peut lui assurer que quelques jours de survie.

Il décide alors de rejoindre la ligne verte qu’il avait aperçue au loin avant de rebrousser chemin, et dont il est convaincu qu’elle indique la présence d’une grande quantité d’eau.

Donc d’une autre oasis.

Six siècles avant Deltas (lauréat du prix Rosny aîné 1993), un témoignage des difficultés de la survie sur un monde aride où seules quelques rares oasis sont habitables.

Lorsqu’on la découvrit, Méleck Minor était l’image de la désolation, sans une fleur, sans une herbe, sans un souffle de vie. Rien. Une boule brune et bleue de terre et d’océan.

Mais la catastrophe remontait à bien des millénaires ; la radioactivité disparue laissait un sol vierge et fertile, n’attendant, avec patience, qu’une graine apportée d’ailleurs.