Selon la légende, Joris-Karl Smith serait immortel, car on trouve sa trace en bien des époques de l’histoire : au Kamtchatka à la fin du dix-neuvième siècle ; à Londres des dizaines d’années plus tard ; sur la planète Gai…

L’empereur Tegumal Premier, qui aimerait beaucoup régner pour les siècles des siècles, envoie donc le maréchal Li en quête de ce mythe, une quête qui le mènera jusque sur l’ancienne Terra.

Mais ne devient pas immortel qui veut…

Depuis des milliers d’années, l’humanité s’est dispersée entre les univers. La Terre n’a plus qu’un seul habitant : Joris-Karl Smith. Et voilà que trois réfugiés débarquent d’une autre dimension. Comment Joris-Karl les mettra-t-il à l’abri de leurs poursuivants ?

Sur Rhalinda, le peuple humanoïde des Ghuis vit un étrange phénomène une fois toutes les dix générations. Les Terriens, qui procèdent à des recherches archéologiques, ne voient là qu’un mythe.